Val Thorens ligger i området Les Trois Vallées i Savoie i franska Alperna, och är Europas högst belägna skidort på 2300 meter över havet, omgivet av sex glaciärer. Hela liftsystemet i Les Trois Vallées har 600 kilometer pistade nedfarter och räknas som världens största sammanhängande skidområde.
1971 öppnades de tre första liftarna i Val Thorens, ett fortsättning på det skidområde som planerades i dalen och som startade i Les Menuires 1967. Bakom Val Thorens-projektet låg ingenjören Pierre Schnebelen. Utbyggnaden fortsatte sedan fram till 1980-talet. Arkitekturen i Val Thorens är inte lika anpassad till naturen som till exempel i Avoriaz, och har fått en del kritik för användandet av betong, vilket har lett till strängare regler kring byggnadsmaterial i alperna.
Från början av 1980-talet och framåt har Val Thorens varit först med att installera rad nya typer av liftar. 1981-82 kom världens största kabinbana-Cime Caron-som gick upp till 3200 meter, 1990 installerades Funitel vid glaciären Péclet –en kabin med två vajrar som gör den extra vindtålig, 1995 skapades en sittlift med påstigning från två håll samt världens längsta gondollift som en länk mellan orter i Les Trois Vallées, 2007 installerades två förarlösa gondollifter som övervakas via video.
Val Thorens har under de senaste 15 åren arbetat med att handikappanpassa orten vad gäller boende, parkering,restauranger och skidåkning. Orten är en pionjär inom handikappsport genom « handiski », som erbjuder alla med funktionshinder att åka skidor med specialutbildade skidguider/lärare. Det finns olika tekniker att använda sig av : Tandemskidåkning, Dubbel skidbas och Taxiskidor.
Val Thorens har snögaranti från november till maj och erbjuder ski-in/out till de 320 pisterna och 175 liftarna. Det finns tre olika typer av Ski-pass : The 3 Vallees – Val Thorens-Orelle, Les Menuires-St Martin de Belleville, Méribel, La Tania, Brides les Bains et Courchevel med över 600 km nedfarter ; Val Thorens-Orelle – med 150 km nedfarter samt Belleville Valley – Val Thorens-Orelle, Les Menuires-St Martin de Belleville med 300 km nedfarter.
Val Thorens Snowpark är ett område som erbjuder skidåkare och snowboardåkare på alla nivåer möjligheten att förbättra och utveckla sin freestyleåkning. På runt 70 000 kvadratmeter finns hopp, rails och mer ovanliga redskap. Det anordnas också tävlingar under hela vintersäsongen.
Om man vill utforska området lite mer äventyrligt kan man boka en tur med bergsguide eller skidinstruktör som tar gästerna med upp till glaciärerna i Vanoise, ett av de vackraste off-piste områdena i Les Trois Vallées samt till den enorma bergssidan Maurienne.
Om man inte vill åka skidor hela tiden finns det ett sportcenter med över 20 olika aktiviteter samt ett wellness- center. Annat man kan ägna sig åt vintertid är : åka på airbag, isdykning, iskörning med bil, cykla på snö, paragliding, snöskoter, hundspann, eller varför inte åka kälke i Frankrikes längsta kälkbacke.
Val Thorens är inte bara en vinterort utan även ett fantastiskt ställe att besöka på sommarhalvåret med aktiviteter som : vandring, cykling, fiske, speedmountain, matlagningskurser, äventyrsbanor med mera.
Utflykter
Saint-Martin-de-Belleville – en liten genuin alpby i de franska Alperna. Här finns ett bra utbud av affärer och restauranger blandat med sevärdheter. Saint Martins kyrka och kapellen ”Notre Dame de la Vie” i barockstil är värda ett besök. Under de mörka februarikvällarna anordnas upptäcktsturer med fackeltåg. I grannbyn Saint Marcel kan man besöka spa- och wellnessanläggningen på Hotel la Bouittes, och i en annan grannby, Les Menuires, finns sportcentrum, simhall, whirlpool, bastu, hamam och ett wellnessområde. Dagen kan avslutas på den populära pianobaren ”Le Pourquoi Pas”.
[mapsmarker marker=”102″]
Från Saint-Martin-de-Belleville finns det direktförbindelse till Les Trois Vallées tack vare gondolbanan. Här finns också Boardercrossparken för snowboardare med ”Roller coastern” som erbjuder ett boardercross- och ett freestyleområde med två olika sträckor: en för nybörjare och en på medelnivå. För längdskidåkarna finns det 28 kilometer välpreparerade spår genom den vackra naturen. Här är det möjligt att åka skidor från december till slutet av april tack vare de 410 snökanonerna. Andra utomhusaktiviter att ägna sig åt är snöskovandring, utflykt med hundsläde eller bob på banan Roc’n Bob.
Mat och dryck
Val Thorens lär en gourmetort med över 60 restauranger och 40 barer. 2004 fick Jean Sulpice på restaurang Oxalys sin första Michelin stjärna och blev därmed Frankrikes yngste kock att ta emot en stjärna, 2009 fick han sin andra stjärna i guiden. Tack vare honom har Val Thorens blivit en gastronomisk destination som har öppnat dörren för flera spännande restauranger i olika genres.
Restauranger
Le Chaudron Magique – serverar Savoyardspecialiteter, grillat kött och pizza. Rue du Soleil.
La Joyeuse Fondue – serverar fondue med kött, ost och choklad samt andra specialiteter som raclette och pierrade royale. Rue du Soleil.
L´Epicurien – franskt kök med säsongens råvaror. Résidence Montana, Rue du Soleil.
La Chaumière – som ligger i skidområdet erbjuder dagtid smårätter och hemgjorda hamburgare,och på kvällen serveras förrätter, sallader, grillat kött, pierrades, fondues, raclettes och tartiflettes. Rue de Caron.
Hotel Le Koh-I Nor – Kökschefen Eric Samson, som fått macaroner två gånger i Guide Michelin, serverar specialiter från området på hotellets två restauranger – Bistro Gourmand och Restaurant International. Rue du Gébroulaz.
After-ski
Val Thorens är känt för sin after-ski, och det kommer ofta stora kända band ochh dj´s till de populära ställena.
Panda – svenskstället nummer ett med live musik varje afterski och DJ alla kvällar i veckan.
Folie Douce – housemusik och saxofon.
360 – bjuder in många stora dj´s.
The Frog & Roastbeef – Engelsk pub med öltävlingar.
Snesko – Dansk bar med hög stämning.
Lemonde – Holländsk bar med traditionell musik.
Summit – Nattklubb dit många skandinaver går.
Malaysia – Alpernas största nattklubb med liveband och dj’s varje kväll.
[mapsmarker marker=”111″]
Boende
Hotel Fitz Roy – femstjärnigt hotell på 2300m och därmed Europas högst belägna hotell med panorama utsikt över toppar och nedfarter. Quartier Caron, Place de l’église.
Hotel 3 Vallées – trestjärnigt boutiquehotell nära nedfarter och butiker. Quartier Péclet, Grande Rue.
Hôtel Club MMV Les Neiges – trestjärnigt hotell nära nedfarterna. Quartier Soleil, Rue du Soleil.
Chalet Altitude – femstjärnigt lägenhetskomplex med lägenheter för 4-14 personer, nära nedfarterna. Quartier des Balcons.
Chalet Val 2400 – fyrstjärnigt lägenhetskomplex med lägenheter för 4-14 personer, nära nedfarterna. Quartier des Balcons.
Résidence le Chamois d’ Or – trestjärnigt lägenhetskomplex med reception, restaurang, supermarket, skid-shop, pub, spelrum och konferensrum. Quartier Soleil, Rue du Soleil.
Att ta sig dit
Det officiella namnet på Genèves flygplats är Cointrin som är unik genom att den har en fransk och en schweizisk del med passkontroller för vardera land. Den ligger sex kilometer norr om Genève och kan nås från både Frankrike och Schweiz.
Till Centralstationen i Genève kan man ta ett tåg eller en buss. Ska man till Avoriaz är dock det enklaste att boka en shuttle eller en privattransport.
