Taormina är den mest kända och lyxiga semesterorten på Sicilien, men är trots det en lugn och fridull by som ligger högst uppe på en klippa med underbar utsikt över Naxosbukten. Byn har bilfria gator där man kan strosa omkring, slå sig ner på ett kafé eller besöka någon sevärdhet. Många kända personer, filmstjärnor och författare har bidragit till att göra Taormina berömt.
Siciliens har en lång och mångfacetterad historia. De första spåren av människor går 10 000 år tillbaka genom de grottmålningar man hittat på berget Pellegrino och på ön Levanzo. Sedan följde en tid då olika grupper bosatte sig på ön. Den har legat under grekiskt, romerskt, arabiskt, normandiskt, spanskt, franskt och slutligen italienskt styre. Giuseppe Garibaldi som kämpade för ett enat Italien landsteg 1860 i Marsala på Sicilien med 1000 män och med starkt stöd från invånarna segrade man snabbt. I en folkomröstning som genomfördes var nästan 100% av de röstande för en union med kungariket Italien och Victor Emmanuel II som ledare. Trots det innebar det inga skillnader för befolkning på Sicilien, få hade rösträtt och den som hade avvikande åsikter motarbetades, vilket ledde till att många emigrerade från Sicilien under den här tiden. Maffian växte sig också starkare.
1922 tågade Mussolini in i Rom och tog makten. I ett försök att stävja maffian skickade han en ställföreträdare som fängslade tusentals maffiamedlemmar. Efter det bedrevs deras verksamhet i hemlighet. 1940 anslöt sig Mussolini till Hitler och Italien drogs in i andra världskriget. Sicilien blev hårt drabbat, ön bombades och 1943 invaderade de allierade styrkorna. 1946 fick Sicilianarna regionalt självstyre men de ekonomiska och sociala problemen gick ändå inte att lösa. Italien var ett av sex länder som 1957 bildade den europeiska gemenskapen (EU) men för Siciliens del märktes inte mycket av medlemskapet.
Än idag är Sicilien drabbat av fattigdom och maffian är en dold maktfaktor. Maffian, eller La Cosa Nostra som den också kallas och som betyder ”vår sak”, är en organiserad kriminell verksamhet som från början hade visst folkligt stöd eftersom det var ett sätt att revoltera mot de styrande. I dag gör man vad man kan för att bekämpa maffian. Som turist på Sicilien behöver man inte oroa sig för maffian och märker troligen av den överhuvudtaget.
Se och göra
Corso Umberto är Taorminas huvudgata, en gågata som går igenom hela staden från de två stadsportarna. Här hittar man butiker, kaféer och kyrkor.
Amfiteatern är grekisk-romersk och byggdes mellan 3-200 hundra år f.Kr.men blev förstörd 300 år senare. Den välbevarade teatern är den näst största på Sicilien (109 meter i diameter) och erbjuder en enorm utsikt över Taromina, Naxos stränder och Etna. Här arrangerade romarna gladiatorspel men numera anordnas det konserter och teaterföreställningar här på sommaren.
Romarna uppförde även två andra byggnadsverk: Odeon som ligger bakom kyrkan S:t Cataldo samt Naumachia som tillsammans med teatern är ett av de viktigaste monumenten från romartiden på Sicilien.
Om man vill sola och bada vid havet tar man linbanan 200 meter ner, där man hittar en fantastisk badplats intill Taormina Mare, Isola Bella.
Utflykter
Det bästa sättet att ta sig runt Sicilien är med buss eller tåg. Till de lipariska öarna (norrut), egadiska öarna (västerut), pelagiska öarna (söderut) och till Lampedusa går färjetrafik.
Etna är Europas högsta aktiva vulkan och det är en upplevelse att vistas uppe vid toppen där marken är varm och det pyser och ryker ur flera kratrar. Vill man besöka Etna tar man sig först till Rifugio Sapienza. Därifrån kan man sedan ta sig med linbana eller jeepar upp till toppen. Väl däruppe möts man av ett fantastiskt ”månlandskap” och om vädret är klart, en underbar utsikt över Sicilien. Det går att vandra runt de ångande krateröppningarna och på vissa ställen gör svavel och andra kemikalier och mineraler att kratermynningarna skiftar i grönt, gult och rött. Etna ligger ca: 3 300 meter över havet och är fortfarande aktiv vilket innebär att den då och då får utbrott, det senaste ett mindre 2008. Det mest kända inträffade 1669 då staden Catania förstördes men 1908 orsakade Etna en jordbävning då närmare 100 000 människor dog i Messina. De utbrott som inträffade mellan 2001-2003 filmades av Lucasfilm och användes sedan i Star Wars Episod III som en del i landskapen på planeten Mustafar. Det kan bli lite kyligt här uppe om det blåser så det är en bra idé att ha lite extra kläder med sig. Linbanan som utgår från Rifugio Sapienza används även på vintrarna men då av skidåkare. Etna täcks nämligen ofta på vintern av snö och du kan t.o.m. se resterna av den på sommaren.
Catania – staden blev världsarv i juni 2002. Villa Romana del Casale ligger vid Piazza Armerina, en bit från Catania. Det är en enorm romersk kejsarvilla från det sentida romarriket som begravdes under ett jordskred på 1100-talet. Den började grävas ur redan i slutet på 20-talet och arbetet var inte klart förrän på 60-talet. Då visade det sig att det man funnit var ett välbevarat exempel på skickligt konsthantverk vilket gjorde villan världsberömd. Arkitekturen och speciellt golvmosaikerna var väl bevarade och i dag har villan många besökare.
[mapsmarker marker=”72″]
Castilbouno – liten vacker bergsby där filmen Gudfadern spelades in.
Ragusa – här ligger bland annat kommissarie Montalbanos röda favorithotell.
Scicli – byns kommunalhus tjänstgör som polisstation i tv-serien Montalbano.
Alia – by med korgmarknad.
Cefalù – är över tusen år gammal. Här finns bland annat en katedral som började byggas 1131 av normanderna under Roger IIs styre. Den är rikt utsmyckad och känd för sin vackra mosaik. I de trånga gränderna hittar manett stort utbud av delikatesser, viner och förstås även smycken, kläder och en hel del annat. Staden är också känd för sin mat.
Palermo – grundandes på 600-talet f.kr. av fenicierna och är Siciliens största stad med många sevärdheter. Palazzo dei Normanni – byggdes av araberna på 1000-talet ovanpå ruinerna av en romerkst fästning. Det är utsmyckat med vacker mosaik och många fresker. Det var även ett kungligt palats när normanderna hade makten på Sicilien. San Domenico – är en tidstypisk barockkyrka som är rikt utsmyckad med statyer och kolonner och fasaden pryds av två vackra klocktorn. Basilikan är över 600 år gammal och har byggts om vid flera tillfällen. Fontana Pretoria – kallades förr ”skammens fontän” eftersom den är utsmyckad med nakna statyer i from av varelser hämtade från mytologin. Den ritades urpsrungligen 1552-1555 för en villaträdgård men flyttades senare till det torg som det står på idag. Katedralen – uppfördes mellan 1179-1185 och är utförd i normandisk stil och den har byggts om ett flertal gånger sedan dess och innehåller många olika byggnadsstilar och utsmyckningar. Man bör inte vara ute ensam sent på natten eftersom småbrott är ett problem i Palermo.
Siracusa – Parco Acheologico är en förhistorisk teater med plats för 16 000 personer.
Noto – den mest berömda av öns städer i barockstil. Den ligger vid foten av Iblabergen, omringad av citronlundar och blommande mandelträd. Varma vindar och vågor från södern och bergskedjan som skyddar mot nordanvinden, gör den bördiga trakten till ett växthus. En del av citronerna blir limoncello, citronlikör, och den speciella mandelsorten Pizzuta d’Avola används till öns berömda marsipan och torta di mandorla.
Stromboli – är en av de Lipariska vulkanöarna, de övriga är Lipari, Vulcano, Salina Alicudi, Filicudi, Panarea. Förutom att ön är vackert med några fina badstränder har den även en aktiv vulkan. Förr kunde utbrotten komms var tionde minut men numera det väldigt glest mellan dem, upp till ett par månader. Det finns möjlighet att vandra upp till toppen av vulkanen eller ta en helikoptertur runt den (om den inte är för aktiv) och det finns även ett observatorium att besöka. Arkitekturen på ön går i arabisk stil med vitkalkade hus som mest liknad små kuber. Ön är även känd för sitt vita, söta vin, Malvasia. Ingrid Bergman medverkade i filmen ”Stromboli” från 1950, och som är inspelad på ön.
Stränder
Cefalù strand – kilometerlång strand med restauranger. Barnvänligt.
Copo de Orlando – strand med sand och småsten.
Noto Marina – en trevlig strand nära staden Noto som inte har blivit överexploaterad.
Giardini Naxos – ligger nära Taormina och har en lång sandstrand. Barnvänligt.
Mazzaro- fin lång sandstrand med många solstolar och parasoll. Barnvänligt.
Favignana – ö som ligger 17 km sydväst om Trapani, färjor går regelbundet från Trapani.
Shopping
Keramik finns det gott om och de bästa keramikaffärerna finns i San Stefano di Camastra och i Caltagirone Catania-provinsen.
Papyrus har funnits i Siracusa sedan den grekiska tiden. Många affärer säljer papyrusmålningar.
Smycken görs med lavastenar från Etna eller vulkanöarna norr om Sicilien. De bästa av guld- och korallsmycken finns i Palermo, Catania och Taormina.
Kläder av italienska designers kan du hitta i butikerna längs Viaale della Libertà i Palermo, Via Etnea i Catania och Corso Umberto i Taormina.
Marionettdockor från familjeföretag med över 160 års erfarenhet hittar man på Corso Vittorio Emanuele 445 i Palermo. Traditionella vagnar finns främst i Bagheria och Palermo.
Ta sig dit
Palermos flygplats ligger 28 kilometer väster om staden, Från flygplatsen går flygbussar in till centrum vilket tar en timme. Reguljära båtar går mellan San Giovanni och Messina. Det går även färjor från Genova, Livorno, Napoli och Cagliari samt från Malta och Tunisien.
[mapsmarker marker=”73″]
Mat och dryck
Några typiska sicilianska rätter är:
Pasta con le sarde – makaroner med färska sardiner, fänkål, russin och pinjenötter.
Cozze alla marinara – musslor musslor kokade i vitt vin eller tomatsås.
Insalata di arance – apelsin med olivolja, persilja och salladslök.
Pasta con i broccoli arriminati – pasta kokad med blomkål, ansjovispasta, pinjenötter och saffran.
Pesce spada alla Ghiotta – svärdfisk kokad i tomatsås med kapris och oliver.
Sarde a beccafico – sardiner fyllda med brödsmulor, nötter, torkad frukt och ansjovis.
Scaloppini di maiale al Marsala– tunna skivor av fläsk som kokats i Marsalavin.
Cassata – gjord på ricottaost, socker och vanilj.
Antipasti på fräscha grönsaker, skaldjur och fisk, skinka från den svarta grisen och pasta smaksatt med svart tryffel är måsten.
Pastarätterna är ofta vegetariska, med tomatbaserad sås eller grönsaker som aubergine och broccoli.
Det finns cirka 20 inhemska viner och Nero d’Avola är den sicilianska druvan framför andra. Om man tycker om dessertviner ska man inte missa Marsalavinet som är Siciliens finaste vin och det har varit känt sedan 1800-talet. Andra sorter är Moscato di Noto och Vino alla Mandorla som är det lokala mandelvinet som bland annat finns i Taormina. I staden Florio tillverkas bland annat Marsalavin och de har även en vinbutik.
Martorana – Siciliens berömda marsipan som exporteras och som man kan hitta på de flesta platser. Sicilianarna vet hur man gör små konstverk i marsipan.
Citroner har varit en stor exportinkomst för Sicilien. Prova gärna en Granita, en slags uppfriskande isglass.
Fuoco dell’ Etna – är en höggradigt artificiell, chockrosa, alkoholstark, klibbig dryck som säljs i souvenirbutiker, både vid Etna och annorstädes.
Restauranger
Duomo i Ragusa – tvåstjärnig Michelinkrog
Restaurangen Da Vittorio – inglasad designdröm på stranden i den lilla byn Porto Palo.
Angelo’s – fiskrestaurang på strandpromenaden i Giardini Naxos. Den öppnade 1957 och serverar fortfarande pinfärska skaldjur, vällagad fisk och perfekt pasta med bedövande havsutsikt.
Via Caronda i Catania – bra konditori.
Boende
Hotel Ariston – fyrstrjärnigt hotel
Monte Tauro – elegant hotell på kanten av Taorminaklippan
San Domenico – lyxhotell
Ariston – milsvid utsikt
Villa Diodoro, Via Belvedere och Excelsior Palace – fridfulla oaser
Domus Verdiana – B&B på Etnas sydsluttning nära Catania,
Villa San Filippo – agriturismopalats på landet mellan Noto och Ragusa,
Hotel Palazzo Degli Archi är mest känt som det röda hotellet från tv-serien Montalbano i Ragusa.
Att ta sig dit
Catanias internationella flygplats kallas på italienska Aeroporto di Catania-Fontanarossa. Den ligger vid Catania, den andra största staden på Sicilien, på östkusten. Det är den flygplatsen som har den livligaste trafiken på denna medelhavsö. För att ta sig från flygplatsen kan man ta buss eller boka en shuttle eller privattransport.
