Serre Chevalier är både en bergstopp och ett vintersportområde i den franska regionen Provence-Alpes-Côte d’Azur. Från början var det tretton mindre byar som bildade området men de har under åren vuxit samman till fyra byar – Briançon, Chantemerle, Villeneuve och Le Monêtier les Bains. Briançon ligger längst ned i dalen men räknas som en av de högst belägna städerna i Europa och står med på Unesco världsarvslista tack vare sin historia och arkitektur. Nästa by är Chantemerle, där den franske före detta alpinskidåkaren Luc Alphand kommer från. Han vann den alpina världscupen 1997 men numera kör han istället rally, och vann Paris-Dakar-rallyt 2006. Därefter ligger Villeneuve och högst upp vid passet Col du Lautaret ligger Monêtier-les-Bains, även kallat Serre Chevalier 1500, och som är känd som startby för cykelloppet Tour de France samt för sina varma källor.
Skidområdet Serre Chevalier kallas ”Le Grand Serre Che”och ligger i alpernas sydvästra del, nära Italien och bara tre timmar från Medelhavet, och är det femte största skidområdet i Frankrike. Det är en av Frankrikes äldsta skidorter eftersom kabinbanan i Chantemerle invigdes under kriget 1941 och då var den längsta kabinbanan i Europa. Men områdets historia går tillbaka ända till Napoleons tid. Serre Chevalier är mest känt för att ha drygt 300 soldagar om året och för att vara off-piståkarens dröm. Många av nedfarterna går genom skog där lärkträden, ”les melèzes”, dominerar ända upp till drygt 2000 meter och vars skugga bidrar till att hålla snön torr och kall. Den högst belägna skidåkningen sker på 2 830 meters höjd och det finns tre pister med fallhöjd på över 1000 meter, varav en är 7 kilometer lång.
Det finns även fin längdskidåkning i Serre Chevalier. Totalt 35 kilometer lätta eller medelsvåra spår som slingrar sig längs floden La Guisane och sträcker sig från byn Villeneuve till Le Casset.
Andra aktiviteter
Om man inte vill åka skidor hela tiden finns det annat att göra uppe i skidområdet, till exempel lära sig säker skidåkning. I så kallade ARVA-parker kan man testa lavinsäkerhetsutrustning, som lavinbipers och lavinsonder. Ett annat område är reserverat för att göra skidbromstest genom att man åker i normalt tempo fram till en markering där man ska bromsa så snabbt som möjligt.
Även på sommaren finns det mycket annat att göra i Serre Chevalier, till exemple rafting, klättring, vandring, bad, bergsbestigning, cykel och en Bike- park med 10 DH-spår. Under sommaren håller fyra liftar öppet.
Utflykter
Briancon – Staden är uppdelad i en gammal och en ny del, där man kan gå från historiska byggnader i gamla stan till butiker, marknader, restauranger och caféer i den modernare delen. Briançon och St Martin-Vésubie är de enda franska städerna med gargouilles, en liten kanal som rinner i mitten av gatan. I Briancon kan man besöka fortet, den gamla bydelen och mycket annat. Under antiken var staden känd under namnet Brigantio, och i början av medeltiden var den självständig, men införlivades 1032 vid Dauphiné och tillföll Frankrike 1349. Med sitt strategiska läge mitt emellan de fyra orterna Durance, Guisane, Cerveyrette och Clarée, och bara 15 kilometer från Col de Montgenère på den italienska gränsen, är staden en av Frankrikes mest befästa. När Vauban kom till Briançon 1692 för att förbereda för kanonkrig lät han också uppföra Fort des Selettes på en kulle i i norr, varifrån Briançon kunde bli beskjutet. Idag kan man se resterna av befästningrna både i och kring Briançon
Le Monêtier-les-Bains ligger vid gränsen till Ecrins Nationalpark och har två varma källor, en med 34°C och en med 38°C. Byn har varit kurot sedan romartiden då den kallades Stabatio. Från 1715 fram till 1800-talets slut var Monêtier känd för sina thermalbad men intresset avtog sedan. 1999 öppnade det nya thermalbaden Les grands Bains , och Le Monêtier-les-Bains blev återigen ett populärt spaställe.
Chantemerle är en av de trevligaste byarna med charmiga hus och små mysiga gränder.
Villeneuve är den populäraste byn för skandinaver och det finns många trevliga franska restauranger, barer och caféer.
[mapsmarker marker=”168″]
Mat och dryck
För afterski ska man söka sig till La-Salle-les-Alpes och för en kväll på disko till Chantemerle.
Le Troll, vid Serre Ratier – här serveras bland annat öl som bryggs av Luc Alphand bror Lionel.
Le Frog, Villeneuve – afterski och restaurang franska speciliteter.
Le Bistrot de la Paix, i Briancon – restaurang med traditionellt kök som serverar kött från lokalt uppfödda djur.
Auberge de Catherine , i Briancon – restaurang med familjär stämning och mat tillagad på lokala råvaror.
Patisserie Turin, i Briancon – konditori
Le Pied de la Gargouille, i Briancon – restaurang som ligger i ett gammalt hus och serverar franskt, pizza, grillat, europeiskt, fondue med mera.
L’Eau du Ponts , Villeneuve – serverar franskt kök och har en solterrass vid floden.
Le Refuge, Villeneuve – serverar traditionella bergsrätter som raclettes, fondues och den franska specialiteten ’la cloche’, en varm medeltida klocka där man tillagar sitt eget kött.
La Marmotte, Villeneuve – gullig, liten restaurang i ett gammalt hus. Serverar en trerättersmeny men lokla specialiteter.
Mojo, Villeneuve – restaurang med bra atmosfär och varierad meny. Det finns också en bar som serverar drinkar.
La Cabassa, Chantemerle – en av de bästa och mest kända restaurangerna.
Loup Blanc, Chantemerle vid Luc Alphan pisten – mycket bra restaurang med öppen spis som serverar savoiardisk mat med en twist.
Le Tryptyche, Chantemerle – mycket bra restaurang som ligger i en butiksarkad och erbjuder mat med Medelhavsförtecken.
Le Cairn, Le Monetier-les-Bains – mycket trevlig och bra restaurang med pizza som specialitet men som även serverar fransk mat.
[mapsmarker marker=”183″]
Boende
Parc Hotel, Briancon – fyrstjärnigt hotell i centrum av Briançon med skidliften några hundra meter bort.
Residence L’Aigle Bleu, Briancon – fystjärnigt lägenhetshotell i närheten av staden och liftarna. Det finns en spa-avdelningen med bastu, jacuzzi och hamam.
Résidence Le Signal du Prorel, Briancon – trestjärnigt lägenhetshotell mitt i den nya stadsdelen i Briançon.
Résidence Le Pré Des Ors, Le Monêtier-les-Bains – lägenhetshotell nära backarna med pool, spa, trdägård, terrass samt en gournetrestaurang.
Hotel Alliey & Spa, Monetier-les-Bains – trestjärnigt hotell som ligger i byn i nära skidbackarna. Hotellet erbjuder inomhus- och utomhuspooler, spa samt restaurang som serverar traditionella franska rätter tillagade på råvaror i säsong.
Att ta sig dit
Turin-Caselle flygplatsen byggdes år 1953 och renoverades 1989 samt 2005 inför de Olympiska vinterspelen. Det går tåg och bussar från flygplatsen och i till centrala Turin går det både tåg och buss, men till Serre Chevalier är det bästa att boka en shuttle på eller en privattransport på.
