Portes du Soleil erbjuder ett enormt skidområde med tolv sammanlänkade skidanläggningar som sträcker sig över två länder. På den schweiziska sidan hittar man skidorterna Champéry, Les Crosets & Champoussin, Morgins och Torgon, medan man på den franska sidan finner Abondance, Avoriaz, Châtel, La Chapelle d’Abondance, Les Gets, Montriond, Morzine-Avoriaz och St Jean d’Aulps.
Trots att området täcker ett så stort område med så många sammanlänkade skidorter har bergen behållit några av de vackraste orörda terrängerna i Europa. Med granskogar och vidsträckta snötäckta ängar har området vidhållit sin naturliga skönhet. Det är helt enkelt bedövande vackert.
De sammanlänkade skidorterna erbjuder en obegränsad skidpotential där du kan göra en komplett runda i området på en enda dag, dock utan att ha mycket tid för vila om du vill hinna med den sista skidliften tillbaka.
I år firar Portes du Soleil 50 år av skidåkning. Dess blygsamma start går tillbaka till 50-talet då franska och schweiziska bondbyar utvecklades till de tidiga skidorterna runt Abondance-, Aulps- och Illiezdalarna. 1964 presenterades Portes du Soleil som en sammanlänkad skidanläggning vid skidutställningen i Lausanne. Detta väckte vid tiden stort intresse i media i och med att det var den första internationella sammanlänkade skidanläggningen.
För att fira detta årsjubileum genomförs flera olika evenemang och utmaningar under säsongen. Huvudevenemanget sker den 17 januari med en massiv fest på Col des Portes du Soleil (1950 m). Utmaningarna inkluderar skid- och snowboardåkning för att hitta markörer som placerats ut över skidområdet. Förstapriset är en skidsemester under 2015-16 års säsong!
Portes du Soleil i siffror:
285 backar: 32 svarta, 100 röda, 122 blåa, 31 gröna
196 lifter
400 km²
11 snowparks / snowboardcross / skicross
90 restauranger intill backarna
Hur man tar sig till Portes du Soleil
Portes du Soleil sträcker sig över både Frankrikes och Schweiz gränser med Genevesjön i väst och Mont Blanc i öst. Detta innebär att alla skidorterna ligger inom bekvämt avstånd från Geneves internationella flygplats (GVA) i Schweiz. Geneves flygplats servar nästan 400 flyg om dagen och utgör navet för vintersemesterfirare i franska och södra schweiziska alperna. Därför går flyg från de flesta större europeiska städer, anordnade av mindre researrangörer som öppnar upp specifika vinterrutter till Geneve runt mitten av december. Alla destinationer i Portes du Soleil kan på en dryg timme nås med Shuttle Directs privata eller kollektiva transfer från Geneves flygplats.
Skidanläggningen kan nås med TGV-tåg som går till de franska stationerna Cluses och Thonon-les-bains via franska statliga järnvägen SNCF. I Schweiz kan resande nå anläggningarna med tåg till Lausanne & Montreux och Aigle via schweiziska statliga järnvägen CFF. Shuttle Direct erbjuder privat transfer till anläggningarna från tågstationerna.
Skidorter i detalj
Storleken på Portes du Soleil är så omfattande att vi kommer att titta på enskilda anläggningar över flera veckors tid. Till att börja med kommer vi att ta en titt på den unika och specialbyggda skidanläggningen Avoriaz i Frankrike.
Avoriaz 1800
Kort historia
Innan anläggningen byggdes under tidigt 60-tal var Avoriaz i grund och botten ängsmark på hög hljd med några få utspridda fäbodar. Ängarna nyttjades av bondfamiljerna i Morzine som brukade fösa sin boskap upp för berget på bete under sommaren. Sedan återvände de till dalarna på lägre höjd under senhösten innan snön började falla.
Olympiska mästaren Jean Vuarnet
År 1960 blev Vuarnet fransk hjälte när han vann herrarnas störtlopp i vinter-OS i Squaw Valley i Kalifornien. Efter att han återvänt hem från sin seger blev han direktör med ansvar för att omvandla Avoriaz till en skidanläggning. Tillsammans med sina affärspartners Gerard Bremont och Jacques Labro började Vuarnet skapa en infrastruktur och attrahera intresse för anläggningen.
Nyon- och Avoriaz-linbanorna färdigställdes 1961 och snart kom Prodains-linbanan att följa efter 1963. Julen 1966 välkomnade skidorten sina första vintergäster.
Bilfritt
Avoriaz fick vid tiden för byggandet stor kritik på grund av dess status som en unik bilfri anläggning. Miljöfrågor stod inte högt på dagordningen under tidigt 1960-tal. Gäster som tar sig till skidanläggningen med bil lämnar sina bilar på huvudparkeringen och fortsätter sedan till sina respektive boenden med hästdragna slädar. På så vis är anläggningen helt fri från trafik, vilket innebär att semesterfirare kan lämna och komma tillbaka till sina boenden på skidor eller snowboard och barnen kan åka släde och leka i säkerhet.
Utmärkelser och evenemang
1973 stod Avoriaz värd för Festival International du ‘Film Fantastique d’Avoriaz’ (fantasy och skräck), ett årligt filmevenemang som pågick fram till 1993. På gästlistan har namn som Steven Spielberg, David Cronenberg, Brian De Palma, David Lynch och Luc Besson förekommit.
2003 tilldelades Avoriaz ett pris från kulturministern för att vara en av 1900-talets stora prestationer/arv.
Avoriaz röstades 2013 fram som bästa familjeskidort vid World Snow Awards i London.
Boende
Det finns en rad olika boendealternativ i Avoriaz, allt från all-inclusive-semestrar och lyxhotell till privata lägenheter som hyrs ut av sina ägare. Detta ger stora valmöjligheter som passar alla plånböcker och gruppstorlekar. Avoriaz har avsiktligen utformats så att du bara behöver kliva utanför ditt boende för att hamna direkt på snön. Du hittar en komplett lista på Avoriaz webbplats.
Hôtel des Dromonts
Fyrstjärniga Hotel des Dromonts i Avoriaz är en legendarisk plats. Detta ikoniska hotell var det första som byggdes i Avoriaz 1964 och det hotell som stod värd för Festival International du Film Fantastique d’Avoriaz. Hotellet har nyligen förvärvats av Maisons & Hotels Sibuet. Hotellets yttre är klätt i tavallion-träbrickor som är ett kännetecken för skidorden. Med uppfriskande färger och skifferplattor kombinerar Hôtel des Dromonts modern komfort med den varma, avrundade och uppiggande sextiotalsatmosfären.
Club Med Avoriaz
Club Med erbjuder 248 eleganta rum som dekorerats med lokala antikviteter. Utbudet består av Deluxe- och Club-rum och rymliga sviter på 49 m² som erbjuder en fantastisk utsikt från byggnadens topp. Le Forent- och La Caleche-restaurangerna serverar internationella rätter respektive Savoyard-specialiteter.
Club Med erbjuder även barnpassning för barn i åldrarna 4 till 10 och 11 till 17. För de yngre grupperna finns barnpassning tillgänglig sex dagar i veckan från 08:30 till 17:00.
Skid- och snowboardåkning
Avoriaz har mycket att erbjuda för skid- och snowboardåkare i alla nivåer och åldersgrupper. Denna höghöjdsanläggning har öppna pister, skogsrutter och vidöppna dalar. Avoriaz får i genomsnitt 8 meter snö varje vinter vilket ger ett närmast garanterat snötäcke från december till april.
Denna passande läge ger enkel åtkomst till hela Portes du Soleil, inklusive Morzine, och Plaine Dranse-området leder till Chatel i Frankrike. Över Chavanette eller Mossette korsar du gränsen till Schweiz och skidorterna Les Crosets och Champery.
Om det är första gången du åker skidor eller snowboard finns nybörjarbackar som passar för förstagångsåkare och flera olika väletablerade skidskolor som erbjuder lektioner.
För medelduktiga skid- och snowboardåkare erbjuder området mer än tillräckligt med variation för att fylla hela din vecka med olika pister eller offpist-områden varje dag.
För de mer erfarna åkarna finns ett av de mest kända åken runt Avoriaz över Chavanette-sektorn där du hittar den ‘Schweiziska väggen’. Denna puckelpist har en svår och brant toppsektion som sedan övergår i ett puckelpistområde. Efter toppsektionen är puckelpistområdet relativt okomplicerat men det kan vara riskfyllt när det är isigt. Det finns även några fantastiska svarta backar och puckelpister i Hauts Forts-området, däribland den svarta backen Coupe de Monde som har använts för världsmästerskapen i störtlopp.
Andra aktiviteter
Förutom de stora snösporterna finns även mycket annat att göra i Avoriaz. En av de senaste investeringarna är ett enormt inomhusäventyrsbad, Aquariaz, där du kan slappna av i vad som kan beskrivas som ett “vattenparadis bland bergen med frodig grönska och stenar”.Denna unika vattenpark bland bergen erbjuder en flod med en varierande mild ström, en vattenrutschkana (en sorts vattenhalfpipe), ett vattenlekhus, en paddlingspool, en stor pool med klätterväggar, massagebänkar och ett utomhusspa som är uppvärmt till 34 grader.
Utöver detta finns hundspann, hästdragna slädar, stavgång, snöskovandring, nattslädåkning, tolkning, speedflying, skärmflygning och till och med dykning under isen!
Som en specialbyggd skidanläggning erbjuder Avoriaz ett fantastisk ‘ski-in/ski-out’-läge med en unik look som smälter in i de kringliggande bergen. Under de nästkommande veckorna kan du upptäcka de andra skidorterna som utgör det väldiga och vackra skidområdet Portes du Soleil.
