Gran Canaria var under slutet av 1800-talet ett naturligt stopp för resenärer till Afrika, men det var också en populär plats för avkoppling bland de välbärgade européerna. Rederierna såg en möjlighet i att anordna resor till Gran Canaria, och det var också de som låg bakom de första hotellen som byggdes på ön. Ett av dessa, det legendariska femstjärniga Hotel Santa Catalina från 1890, finns fortfarande kvar. Utvecklingen av turismen fortsatte i och med att ön 1912 införde en lag som gjorde det möjligt att börja bygga upp infrastrukturen, men på grund av krig och oroligheter kom turismen inte igång på riktigt förrän i slutet av 1950-talet, och under 1960-talet kom det stora uppsvinget. Än idag är turismen öns viktigaste inkomstkälla.
Gran Canaria, som är den tredje största ön av Kanarieöarna, kallas den runda ön tack vare sin cirkelform. Den ligger mitt i den kanariska arkipelagen och tillhör en av de regioner i världen som har störst biologisk mångfald med allt från vulkaniskt landskap, lagerskog och bördiga dalar till undangömda stränder och kristallklart vatten. Öns högsta topp på 1949 meter heter Pozo de Las Nieves och ligger mitt på ön. UNESCO har utnämnt Gran Canaria till biosfärområde och 40 procent av ön är naturreservat med över 100 olika växter som man inte kan hitta någon annanstans i världen.
Det är främst havet, stränderna och vattensporter som lockar på Gran Canaria, och utelivet förstås. Den södra delen av ön är mest populär tack vare sina sanddyner, köpcentra och nattklubbar. På norra delen av ön ligger Las Palmas och en av Europas viktigaste hamnar, Puerto de la Luz, men det finns stränder även på denna del av ön. I den sydvästra delen och längs västkusten är det övervägande klippor.
Playa del Inglés, som betyder engelsmannens strand, är en av de populäraste badorterna på Gran Canaria och ligger i Maspalomasområdet på öns sydspets, mitt emellan orterna San Agustin och Meloneras. Paseo Costa Canaria är en åtta kilometer lång strand med strandpromenad som binder samman orterna. Playa del Inglés har cirka 350 soldagar om året och många fina stränder med mjuk sand som har förts dit från Sahara med passadvindarna från Afrika. Om du vill bada i lite lugnare vatten än vågorna vid Playa del Inglés, finns det tre badbukter med lugnare vatten i anslutning till stranden.
Stränder
Om du vill uppleva några andra stränder än Playadel Inglés finns det flera att välja mellan som till exempel:
Playa de San Augustín – fin strand som är lugnare än Playa del Inglés och Maspalomas, och under helgerna kommer lokalbefolkningen hit. Den drygt 600 meter långa stranden har mörk sand och genom att den ligger i skydd för vågorna är det ett bra ställe för snorkling. Längs strandpormenaden ligger det skaldjursrestauranger, kaféer, barer och affärer.
Meloneras – är en lyxig semesterort med eleganta butiker och bra restauranger. Sandstranden är lugn och det är ett populärt ställe för lokalbefolkningen. Det finns gott om ställen att sitta på för att ta ett glas vin och titta på solnedgången.
Maspalomas –populär strand med fin, vit sand och sanddyner. Stranden består av fyra områden varav det första är utmärkt för barnfamiljer, det andra och det fjärde området är nudiststränder och till det tredje kommer många homosexuella. Det finns gott om vattensporter att ägna sig åt och flera barer och restauranger. För att komma ner till standen går man in genom en stor entré med valvbågar vid Avenida de Tirajana och sedan vidare längs en kort gata. Sanden här kan bli väldigt het, så ett par badtofflor är bra att ha med sig.
Aktiviteter
Eftrsom det är milt väder året om och temperaturen sällan går under 18ºC finns det bra förutsättningar för att utöva alla de vattensporter som erbjuds.
Segling – bästa tiden för att segla är mellan april och oktober och det finns flera seglarskolor för den som vill lära sig. Las Palmas är öns seglarcentrum , där det årliga Atlantic Rally for Cruisers (ARC) går av stapeln men också Puerto Rico, Pasito Blanco, Arguineguín och Puerto de Mogán är viktiga seglarorter.
Vindsurfing – Gran Canaria anses vara en av världens bästa platserna för vindsurfing. Det är fina vindsurfingförhållanden längs hela kusten från öster till söder, men även Playa de las Canteras i Las Palmas och Gáldar är bra. De skyddade hamnarna Puerto Rico och Puerto de Mogán är bra ställen om du är nybörjare, men om du vill bli inspirerad av de bästa vindsurfarna ska du ta dig till Pozo Izquierdo, där vinden kan komma upp i en hastighet över 16 m/s, och till Playa de Vargas, som är en av platserna för PWA Wave Classic Grand Prix.
Bodyboard och surfning – Gran Canaria brukar kallas för Europas Hawaii och de bästa ställena för surfning är norra kusten mellan Las Palmas och Gáldar där pålandsvinden ger surfarna idealiska förhållanden med upp till fem meter höga vågor.
Dykning – världen under vattnet på Gran Canaria är fylld av subtropiska fiskar, skeppsvrak och grottor, och om du vill uppleva det finns det många dykarskolor för både nybörjare och mer kunniga dykare. Ett måste för dykare är ett besök i det marina reservatet El Cabrón som ligger på den östra kusten av Playa del Cabrón, Pasito Blanco, där det är mycket bra förhållanden för undervattens-fotografering med två vrak att utforska. Det finns också intressanta platser att dyka på vid La Isleta i nordöstra delen och i Sardina de Norte på den nordvästra delen av ön.
Djuphavsfiske – säsongen mellan maj till september är mycket bra för djuphavsfiske, och de fiskarter som dominerar är olika sorters tonfisk, marlin, svärdfisk och ibland haj. På de stora turistorterna finns det företag som ordnar djuphavfiske, men de bästa hamnarna är Puerto de Mogán,Pasito Blanco och Puerto Rico, som har drygt 50 världsrekord för djuphavsfiske. På Gran Canaria går det också bra att fiska på grundare vatten.
Andra vattensporter – på de större semesterorterna på södra delen av ön, kan du hoppa parascending, åka vattenskoter, vattenskidor, speedboat med mera. Det går också att åka bananbåt, pedalbåt och havskajak.
Delfinsafari – det finns flera företag, de flesta vid Puerto Rico och Puerto de Mogán, som ordnar utflykter med båt för att titta på delfiner ute till havs.
Om du föredrar att bada i bassäng kan ett besök till Aqualand, i Maspalomas rekommenderas. Där kan du roa dig i höga och långa vattenrutschbanor, barnpooler, stora rymliga bassänger och härligt klart vatten.
Om du vill shoppa efter en dag på stranden finns det flera stora köpcentra varav de största är Yumbo och Kasbah, men det finns också indiska bazarer som säljer allt mellan himmel och jord.
Mat och dryck
Det finns många turistrestauranger på semesterorterna, men om du tar dig tid att leta finns det även många genuina restauranger som serverar kanarisk mat. Ett bra område är San Fernando norr om stora vägen, där bor det många kanarier och restaurangerna är mer genuina och äkta. Paseo Maritiom är en två kilometer lång strandpromenad fylld med barer, pubar, kaféer och restauranger blandat med butiker.
Specialiteter
Papas arrugadas – potatis som kokas med skalet på i väldigt salt vatten. Den serveras ofta med mojo rojo som är en sås med paprika, chili och olja.
Puchero – ett mellanting av soppa och gryta, som kan innehålla exempelvis saffran, chorizo och potatis.
Ron Miel, honungsrom – en lokal dryck som huset ofta bjuder på efter maten.
Sangria – dryck som är baserad på rödvin, frukt och ibland konjak.
Restauranger
Churassco Argentino, Playa del Inglés – argentinsk restaurang med inriktning på kött. Det finns ingen meny utan gästerna får välja vad de vill äta från stora fat. Avda. Tirajana, 24, Edificio Iguazú.
Anno Domini, Maspalomas – finare restaurang som serverar internationell mat. Restaurangen är med i Michelinguidens lista över särskilt trevliga ställen som visas med två par röda bestick. Restaurangen ligger i shoppingcentret i Centro Comercial San Agustín – local 82 a 85 E.
Café Rococo, Playa del Ingles – café som ligger vid Jumbo och ägs av en svensk. Cafét är inrett i gammal stil och här serveras goda bakelser, lättare smörgåsar, smoothies och finskt kaffe. Av. Alf. Provisionales.
Espetada, Playa Inglés – trevlig familjerestaurang med tio bord i rustik miljö. Serverar främst träkolsgrillat kött. Apts. Los Molinos.
Tapas & Tango, Playa Inglés – tapasställe med underhållning och 50 olika tapasrätter. Ligger granne med Espetada på Apts. Los Molinos.
Adio Mare, San Augustin – sägs vara en av Gran Canarias bästa pizzarestauranger. Här serveras goda pizzor, kebabrätter och kötträtter.
Boende
Hotel Santa Catalina – femstjärnigt anrikt hotel från 1890. Hotellet har pool, spa, gym, barer och restaurang.
Seaside Sandy Beach – fyrstjärnigt hotell i arabisk stil omgivet av subtropiska trädgårdar och 500 meter från stranden. Hotellet har tennisbanor, uppvärmd utomhuspool med jetstrålar, utomhusgym, hamam, bastu, bufférestaurang, bageri och snackbar.
Hotel Escorial – trestjärnigt hotell 250 meter från stranden Playa del Inglés. Hotellet har restaurang, bar, flera pooler, bowlinghall, bubbelpool på taket, spa med poolgrotta med saltvatten och vattenfall, termalbad med finsk bastu och ångbad samt gym. Det finns också tennisplan, minigolfbana, spelrum och lekplats.
Apartamentos las Góndolas – lägenhetshotell med utsikt över stranden och nära till butiker.
Att ta sig till Playa del Inglés
Gran Canaria flygplats, även kallad Las Palmas/Gando flygplats, är en internationell flygplats som ligger cirka 19 kilometer söder om Las Palmas och 35 kilometer nordost om Playa del Ingles. För att ta dig till Playa del Inglés är det bästa att boka en shuttle eller privattransport på Shuttle Direct’s hemsida.
Om Shuttle Direct
Shuttle Direct är ett väletablerat och välrenommerat transferföretag i Europa och Nordafrika. Våra duktiga lokala chaufförer ser till att du till ett bra pris, och på ett säker och bekvämt sätt, kan ta dig till och från kryssningsterminalen eller flygplatsen. Förboka din transfer via vår enkla on-line-bokning och låt oss ta hand om resten!
