Les Arcs 1600 är en av de fyra skidstationer som utgör skidområdet Les Arcs, som ligger ovanför Isère-dalen. De övriga orterna, som har fått sitt namn efter vilken höjd den ligger på, är Les Arcs 1950, Les Arcs 1800 samt Les Arcs 2000. Alla byarna är bilfria men det går gratis skidbussar mellan dem.
Les Arcs 1600 är den äldsta och lägst belägna av de fyra byarna. Den öppnades 1968 och räknas som den mest familjevänliga med backar för alla och med professionell barnomsorg för barn från fyra månader och uppåt. Den ligger nära den lilla staden Bourg Saint Maurice varifrån man via bergbanan ”Arc en Ciel” når Les Arcs.
Les Arcs är berömt för sin speedskiing, den flygande kilometern, och har varit delvärd för Olympiska spelen vid två tillfällen. Les Arcs speedpist är över två kilometer lång och har en bromssträcka på 700 meter.
De fyra byarna ingår i skidområdet Paradiski i Vanoisedalen i franska Savoie. Paradiskis huvudområden är förbundna med kabinbanan Vanoise Express, och området ligger också granne med de andra kända skidsystemen Espace Killy och Les Trois Vallées, och med liftkortet kan man även besöka dem. Paradiski är snösäkert genom sin höga höjd och de två glaciärerna, och man har tillgång till 425 kilometer pist, 171 liftar och 100 kilometer längdskidspår. Les Arcs lokala skidområde består av 200 kilometer pist där den längsta är 15 kilometer. Pisten Aguille Rouge i Les Arcs har den högsta fallhöjden bland alla skidorter i Europa på 2100 meter. I övrigt har Les Arcs 1600 en mängd blåa och röda nedfarter och för den mer avancerade skidåkaren finns det två djupsnöbackar. För offpisåkaren finns här ett stort urval av bakcar offpistrepor för alla svårighetsgrader, men tänk på att alltid ha med en bergsguide.
Det är lätt att ta sig till de andra tre Les Arc-stationerna. Les Arcs 1950/2000 har många djupsnöbackar och krävande nedfarter nedanför Aiguille Rouge-glaciären, hit kan man ta sig med två stolliftar. För att komma från Les Arcs 1600 till Les Arcs 1800 är det bara ett enda åk med stolliften. Belvédère-pisten är en av skidområdets längsta blåa nedfarter och passerar Les Arcs 1800 på sin väg ner till Vallandry. Vid Col de la Chal-bergstoppen hittar snowboardåkare ett stort boardercrossområd och Rodéo-parken med en tre kilometer lång rodelbana på 2600 meters höjd. Apocalypse Freestyle- parken har många hinder och ett nybörjarområde. På Col de la Chal bergstopp finns också en imponerande isgrotta som man kan besöka.
Två gånger i veckan efter skymningen tänds strålkastarna över den blå Combettesbacken i Les Arcs 1600, och varje år i mars kan skidåkare och snowboardare prova water-slide-nedfarten på Clair-Blanc backen precis bredvid Apocalypse parken. Målet är att fortfarande vara torr efter att ha glidit över 15 meter långa och 50 cm djupa vattenbassänger vid backens ände.
I Les Arcs 1600 finns det saker att roa sig med även efter skidåkningen. Vid Place de Soleil mitt i byn finns det en galleria, och det finns gott om barer och restauranger samt en nattklubb. För den filmsugna finns det även en biograf. Det finns två spa-anläggningar i Les Arcs 1600 och i grannbyn Bourg Saint Maurice ligger ett badcentrum med en 25-meters bassäng samt ett wellnessområde.
De andra byarna
Arc 1950 – är den charmigaste av byarna och är byggd i typisk savoyardisk stil med mycket trä och sten och påminner om den kanadensiska skidorten Whistler. Den byggdes 2003 och ledorden är kvalitet, service och lyx. Byn är byggd runt ett torg med restauranger, barer, mataffär, bageri och flera små butiker. Två ställen att slå sig ned på är Chalet de Luigi eller O’chaud Concept Bar. Här finns även en uppvärmd utomhuspool och jacuzzi. På det 1000 kvadratmeter stora lyxspat finns det badlandskap, bastu, hammam och whirlpool, men också en isgrotta och en vulkangrotta.
Avancerade skidåkare tar gondolbanorna Varet och Aiguille Rouge upp till bergstoppen av Aiguille Rouge-glaciären på 3226 meters höjd, där det finns attraktiva freeride-nedfarter och krävande backar. Med Bois de l’Ours-stolliften kommer man till dem lägre stationerna Les Arcs 1600 och Les Arcs 1800, där det bland annat finns freestyle-parken L’Apocalypse.
Les Arcs 1800 – är den största av de fyra byarna och lockar framförallt ungdomar, men även många barnfamiljer. Byn öppnades 1974 och har inte samma by-känsla som Les Arcs 1600 genom att den är mer utspridd. Arkitekturen påminner om Le Corbusier.
I Les Arcs 1800 finns det två slalombackar, en boardercross direkt vid Col de la Chal samt jätte-freestylezonen L’Apocalypse-parken mellan Les Arcs 1800 och Les Arcs 1600. Genom Transarc-gondolbanan kan man ta sig direkt till backarna i Les Arcs 2000. Det finns också totalt 15 kilometer välpreparerade längdspår på tre nivåer, bland annat ett skatingspår och ett fem kilometer långt höjdspår på 2000 meter.
Annat att ora sig med är vintervandringar, nordic walking-utflykter, snöskovandringar hund- eller hästsläde, hästtolkning på skidor samt Yonner, som är ett slags skidstol. I byn finns gallerior, restauranger, piano-barer, diskotek, bowlingcentrum samt flera spa.
Les Arcs 2000 – är den högst belägna byn i Les Arcs och härifrån har man bäst utgångspunkt till liftsystemet. Byn kallas ibland en mötesplats för ”skid-freaks” eftersom många erfarna skidåkare kommer hit för de svarta skidbackarna i Aiguille Rouge, bland annat den svart-röda backe på sju kilometer som startar vid Aiguille Rouge-glaciärens topp på 3226 meters höjd och går ner till byn Villaroger som ligger på 1200 meters höjd, vilket innebär en höjdskillnad på mer än 2000 meter. Det finns givetvis även backar för både nybörjare och normalduktiga åkare.
Ovanför Les Arcs 2000 ligger den olympiska höghastighetsbacken där det varje år hålls en fartfylld tävling där alla med stort mod kan delta. Den legendariska nedfarten har en lutning på 76 %.
Byn har inte så stort utbud av restauranger och barer, men om man vill ha omväxling kan man ta stå-gondolbanan till grannstationen Les Arcs 1950 som bara ligger några hundra meter bort.
Mat och dryck
La Cachette –restaurang i alpstil
Cahlet de L’Arcelle – traditionell restaurang som serverar lokala specialiteter.
Boende
Hotel & Spa Arcadien – hotell i klassisk chaletstil mitt i Les Arcs. Hotellet har ett spa samt två restauranger, Cabuche som serverar traditionella, rejäla alprätter och Arolles som erbjuder en mer elegant meny.
Lagrange Prestige Residence Le Roc Belle Face – lägenhetshotell med fullt utrustade lägenheter, uppvärmd inomhuspool, bubbelpool och bastu. Hotellet ligger i utkanten av Vanoises nationalpark, intill den italienska gränsen.
Att ta sig dit
Närmaste flygplats är Genève, vars officiella namn är Cointrin, och som är unik genom att den har en fransk och en schweizisk del med passkontroller för vardera land. Den ligger sex kilometer norr om Genève och kan nås från både Frankrike och Schweiz. Till Les Arcs 1600 tar det ungefär 2,5 timme och det enklaste sättet att ta sig dit är genom att boka en shuttle på eller en privattransport.
