Algarves historia går långt tillbaka och området har tillhört många olika grupper , däribland morerna som hade stort inflytande och som lämnade ett rikt arv efter sig. Portugiserna erövrade Algarve 1249, under D. Afonso III:s styre. Därefter skulle de portugiskiska monakrerna komma att kalla sig “Kung av Portugal och Algarve” ända fram 1910 då repbiliken utropades. Algarve drabbades av en jordbävning och tsunami 1755 som förstörde mycket av det historiska arvet.
På 1400-talet bodde Henrik Sjöfararen i Lagos och utgick från Algarve när han skulle ut på sina upptäcktresor på haven. Runt om i regionen etablerade han viktiga handelsplatser, inte minst Lagos, där man tog emot exotiska varor som importerades. Många av gutnamnen i staden påminner om hans resor och om att det var här Europas första slavmarknad etablerades. Idag är Lagos en populär turistort med sina långa sanddyner och naturliga grottor blandat med historia, partyliv och golfbanor.
Se och göra
S:t Antonio kyrkan – en imponerande kyrka där den unga Kung Sebastião deltog i en mässa innan han for ut på den Afrikaexpedition som han aldrig återvände från. Den kallas “den gyllene kyrkan” efter sina förgyllda barockarbeten.
På bergstoppen S:t. Sebastian ligger en kyrka med panoramavy över Lagos och havet.
Det finns flera kyrkor från 1300-talet eller 1400-talet runt om i staden.
Forte da Ponte da Bandeira – är ett fort från 1700-talet som ligger ovanför hamnområdet. Byggnaden har haft stor stor historisk betydelse och idag finns ett konstmuseum och en restaurang inrymda i fortet.
Casa das Arcadas – är platsen för europas första slavmarknad där det numera ligger ett utställnings- och hantverkscentrum.
På förmiddagarna hålls det marknad i staden där man kan köpa fisk, grönsaker och frukt, men det finns också andra marknader som säljer hantverk som till exempel handmålad keramik, tyger och läder.
Stränderna Meia Praia och Dona Ana är polulära, men det finns många att välja bland. Den 29 augusti hålls den traditionella simningen vid midnatt, när man samlas på stränderna för att äta, sjunga, dansa och simma. Längs stränderna finns det olika sporter att ägna sig åt som surfning, segling och vattenskidor. Många surfare lockas av de stora atlantvågorna, men de är också farliga med både strömmar och starka vindar.
[mapsmarker marker=”40″]
Utflykter
Ponta da Piedade – skulpterade klippor på en av Algarves vackraste platser, ca 3 km från Lagos.
Faro – är en charmig gammal stad och den största på Algarvekusten. I den gamla delen av staden, Faro old town, finns många sevärdheter att upptäcka som torg, kyrkor och en katedral. Det finns ocks en nyare del av staden, Faro new town, från senare delen av 1900-talet. Här ligger Museu Regional som visar områdets historia och sjöfartsmuseet Museu da Maritimo. Det är också i den nya delen som hamnen ligger. Rua Santo António är Faros shoppinggata där man kan hitta allt från kläder och skor till keramik och annat hantverk.
Sagres – är en liten stad som ligger på Algarvekustens sydligaste spets med fantastisk utsikt och härliga sanddyner. Det är inte så många som åker hit och det finns få hotell. Staden grundades av Henrik Sjöfararen på 1400-talet för att han ville ha ett första-hjälpen-sjukhus till alla de sjöfarare som blev strandsatta på Cape St. Vincents farliga klippor. I Sagres grundade Henrik Sjöfararen sin berömda navigationsskola och staden växte, men när man 1460 flyttade forskningen till Lissabon föll staden i glömska fram till 1800-talet då den byggdes upp igen. I hamnen finns en aktiv fiskeflotta och här kan man följa med båtar ut på djuphavsfiske och delfinsightseeing. En bit utanför Sagres tillverkas stadens mest kända produkt, öl, som fått samma namn som staden. Detta är också ett paradis för proffssurfare tack vare det klara vattnet och de enorma vågorna och klippsluttningarna.
Monte Gordo – ligger nära den spanska gränsen på Algarvekustens östra sida. Förr var det en fiskeby men idag är det en stor turistort. Det finns en lång strandpromenad och ett casino nere vid vattnet. Vill man äta genuin portugisisk mat ska man gå till en restaurang som serverar Cataplana- puttrande grytor som oftast görs på olika skaldjur och severas med ris. Det finns också gott om galsscaféer i Monte Gordo.
Tavira – är en genuin portugisisk stad på östra sidan av Algarvekusten där det känns som om tiden har stått stilla. Här kan man känna historiens vingslag genom gamla byggnader, borgar, kyrkor, smala gator och vackra broar. På kvällarna vaknar torgen till liv då portugiserna träffas för att spela boule, prata och äta glass.
Ilha de Tavira – kallas ”sandön” eftersom den 12 kilometer långa ön till största delen består av sandstränder. En gång i timmen går det en badbåt ut till ön. De flesta stränderna har uthyrning av solstolar och parasoll, men det finns en mindre strand där man kan ha med egen handduk. På ön finns både restauranger och caféer.
Alldeles vid gränsen till Spanien ligger den lilla fiskebyn Vila Real de Santo Antonio. Floden Guadina rinner genom staden och utgör gränsen mot Spanien, och via en bro kan man ta sig mellan Vila Real de Santo Antonio och Sevilla. Stadens centrala delar härstammar från 1700-talet och på hvuudgatan finns mycket av den gamla bebyggelsen kvar liksom mycket mosaikläggningar.
I Albufeira, som är den populäraste orten på Algarvekusten kan man besöka Museu Arqueológico som visar den gamla och lokala historien och hur staden såg ut för 5000 år sedan. En lugn och fin plats att besöka tidigt på morgonen är fiskarnas strand. Då kan man se dem komma in med fångsten, dra upp båtarna och rensa näten. Albufeira är också känt för sitt nattliv med många barer och nattklubbar.
I närheten av Albufeira ligger det två stora djurparker – Zoomarine, där man kan se djur som gör konster, och Algarve Zoo, som är både en djurpark och en nöjespark.
Aljezur – är ett av Europas vackraste naturreservat med en stor bergskedja på Algarves allra västligaste kust. Staden med samma namn ligger några kilometer inåt landet och har charmiga vita hus med röda tak. Staden delas i två delar av en flod, den ena med caféer och restauranger och den andra med gamla kvarter och ett gammalt slott som ligger högt uppe på bergstoppen. Slottet byggdes på 900-talet av sandsten och tack vare en mängd renoveringar genom åren har det bevarats. Det finns också två museer som visar stadens historia – Casa Museu José Cercas och Museu Municipal. Aljezurs omgivningar är vackra med blommor och mycket grönska, och man kan både rida och promenera i bergen.
[mapsmarker marker=”42″]
Mat och dryck
Det portugisiska köket har hämtat influenser från Fjärran Östern och Afrika, men bygger också mycket på traditioner och lokala produkter. Genom närheten till havet är fisk och skaldjur en huvudingrediens
Balcalhau – nationalrätt som är gjord på torkad kabeljo och potatis, men som kan tillredas på olika sätt.
Cataplana – en gryta som ofta görs på olika skaldjur och vit fisk, men den kan också göras på choritzokorv, eller en kombination av både skaldjur och kött. Den smaksätts med vitlök, koriander och persilja. Grytan serveras ofta i en stor keramikform mitt på bordet.
I inlandet äter man mycket lamm, fläsk och inälvsmat, gärna serverat med kikärtor och bönor.
Starka kyklingrätter kryddade med piripiri från Afrika är vanlig i Lissabon.
Dom Rodrigos och Morgados– bakverk som bakas med honung, fikon och mandel.
Portugal är den sjätte största vinproducenten i världen och Algarve är det största vinområdet, där man har producerat vin i över tre tusen år. Den mest kända vinerna är Portvin och Madeira, båda söta starkviner. Portvinet har fått sitt namn från staden Porto i norra Portugal. Druvorna odlas i Dourodalens skifferjord och sedan 1756 får portvin inte odlas på annat än skifferjordar.
Boende
Belmar Spa & Beach Resort – fyrstjärnigt resort med utsikt över stranden Porto de Mos.
Villa Mar Azul – villa med lägenheter i närheten av stranden Porto de Mos.
Carvi Beach Hotel – trestjärnigt
Vilabranca Apartments – trestjärnigt lägenhetshotell
Att ta sig dit
Faros flygplats är den näst största efter Lissabons internationella flygplats, och den viktigaste flygplatsen i Algarve. Den ligger sju kilometer väster om staden Faro. För att ta sig till Lagos kan man boka en shuttle eller privattransport.
