Israel ligger i Sydvästra Asien och gränsar till Medelhavet i väst, Jordanien i öst, Libanons berg i norr och Eilatbukten i söder. Trots sin begränsade storlek har landet ett otroligt kulturutbud med allt från de viktiga religiösa platserna till huvudstaden Tel Avivs konstmuseer och moderna arkitektur, men det finns även möjlighet till sol och bad på sommaren och skidåkning på vintern. Det är ett mångkulturellt land där religionen ständigt är närvarande, och varje år kommer mängder av pilgrimer hit för att besöka de heliga platserna.
Klimat
Israel kan delas in i fyra delar, kustområdet, bergsområdet, Jordandalen och Golanhöjderna, och har ett väldigt varierande landskap och klimat. Den centrala och norra delen av landet har Medelhavsklimat med heta somrar och regniga vintrar, de södra och östra delarna har ökenklimat med hett, torrt väder och stora temperaturskillnader över dygnet, medan området mellan öknen och Medelhavsområdena befinner sig i den halvtorra zonen med ett slags mellanklimat.
Juli och augusti är de hetaste månaderna av torrsäsongen. Från september till november och april till juni är temperaturen behaglig med lite regn. Medeltemperaturen ligger på 12°C i januari och på 30°C i juli-september.
Att göra
I huvudstaden Tel Aviv finns det flera intressanta museer för konst, religion och historia samt olika scener för musik och teater. Det är en relativt ny stad med en blandning av moderna byggnader, hus ritade av Bauhaus samt hus i Art Deco-stil. Från toppen av Azrieli Tower kan man se ut över hela staden, som 2003 utsågs till världsarv av Unesco under namnet The white City of Tel Aviv. Alldeles bredvid Tel Aviv ligger Jaffa, som är en antik stad med en 4000-årig historia.
Jerusalem är en stad som präglas av sin snart 3000-åriga historia och det finns mängder av platser att besöka. Staden är unik genom att den är helig för alla de tre stora monoteistiska religionerna – islam, kristendom och judendom. Några av de historiska platserna att besöka är den Gamla staden som är omgärdad av en mur med åtta portar; Via Dolorosa där Jesus vandrade med korset upp till korsfästelsen på Golgata; Den heliga gravens kyrka som ligger på platsen för Jesu korsfästning, begravning och uppståndelse; Klagomuren, den västra muren, som är en helig judisk böneplats samt Klippmoskén som är en av islams heligaste platser.
Galliléen är ett bergigt område i norra Israel där det finns många olika sevärdheter som nationalparker med fornlämningar, vackra naturreservat, heliga judiska platser, och här ligger de kristna heliga platserna Nasaret, Kapernaum, Jordanfloden och Genesarets sjö.
Eilat är en badort med vackra stränder, ett brett utbud av vattensporter och några av världens bästa dykarställen. I närheten ligger vattenreservatet Coral Reserve med tropiska fiskarter, ett undervattensobservatorium samt Dolphin Reef med delfinstim.
Det lokala köket
Den Israeliska maten har fått influenser från Europa, Nordafrika och Mellanöstern, och kan delas in i två delar; det ashkenaziska med milda och söta smaker och som härstammar från östra och västra europa samt det sephardiska som härstammar från mellanöstern och kännetecknas av aromatiska kryddor och örter. I den moderna matlagningen kombineras ofta de två köken. Eftersom en stor del av Israels befolkning är judar tillagas många maträtter enligt kosher vilket innebär att man inte får blanda kött- och mjölkprodukter, och man äter inte fläskkött, kanin eller skaldjur.
Några specialiteter är till exempel fylld kål, couscous, falafel, det söta gyllenbruna brödet challa, bagels med lax och färskost, oliver, kikärtor, yoghurt och olivolja. Efterrätter och bakverk innehåller ofta honung.
Knaydelach – dumplings
Matzah ball soup – soppa på kycklingbuljong med två eller tre dumplings i.
Israelisk sallad – tomater och gurka skurna i små tärningar.
Cholent – långsamt tillagad gryta med bönor, nötkött, korn och ibland potatis.
Blintz – en sorts tunn pannkaka som fylls, antingen med sötsaker eller till exempel lök och potatis.
Att ta sig till Israel
Det lättaste sättet att ta sig till Israel är med flyg till Tel Avivs internationella flygplats Ben Gurion. För att komma in till stan kan du ta buss eller taxi, men det enklaste är att boka en shuttle. Även från andra flygplatser i Israel kan du boka en transport på.
Det går att ta sig till Israel med buss eller bil via Jordanien eller Egypten, men det är betydligt krångligare än att flyga. Om man kommer från Jordanien finns det tre gränsövergångar och från Egypten i stort sett en. Det finns en hel del att ta hänsyn till gällande införsel av varor och annat, så läs på ordentligt innan du tar bilen.
På väg till Israel? Missa inte…
Mountainbikeleden runt Genesarets sjö, den första färdiga etappen är 4,5 kilometer lång och går från Kapernaum till Arik-bron på norra stranden. När leden är klar kommer det att ta cirka fyra dagar att cykla runt hela sjön och det finns fina historiska platser att stanna till vid.
Jeep i Negevöknen, ta en jeeptur ut i denna öken som sträcker sig från Eilat mot Döda havet och vidare mot Egypten. I öknen finns byar, arkeologiska platser, källor och fina naturupplevelser.
Döda havet, anses vara en källa till hälsa och skönhet och människor har vallfärdat dit sedan antiken. Idag är Döda havet ett center för hälsohem, spa-anläggningar och forskningsinstitut. Det är en märklig upplevelse att bad i ett hav så salt att det inte går att simma, bara flyta. På grund av den höga salthalten är det bara bakterier och svampar som kan leva där, inga fiskar eller vattenorganismer.
