Lettland är ett litet land som ligger mitt emot Gotland vid Östersjöns kust. Genom sitt läge mitt emellan öst och väst har tyskar, ryssar, polacker och svenskar lämnat kulturella avtryck under årens lopp. Att besöka Lettland är som att göra en resa i tiden med tusentals gamla trähus, små fiskebyar och vackra gamla slott. Huvudstaden Riga är full av kulturskatter, men samtidigt en pulserande, europeisk storstad. Landskapet består av skogar med tall och lövträd, tusentals sjöar, floder och bäckar, och en 50 mil lång kuststräcka med stränder och sanddyner, där man fortfarande kan hitta bärnsten. Det rika kulturlivet har sina rötter i folklore och nedärvda traditioner, som märks i såväl musik och litteratur som i arkitektur och hantverk. 2014 var Riga en av Europas kulturhuvudstäder.
Lettlands dramatiska historia går tillbaka till före Kristi födelse då det första kända baltiska folket bedrev handel med bärnsten nere i Medelhavsområdet. Under 1600- och 1700-talen intogs landet av Sverige och Ryssland, men efter första världskrigets slut frigjorde man sig. Vid den sovjetiska ockupationen 1939-1940 blev landet åter igen under främmande styre och var så fram till 1991. Lettland är medlemmar i EU och Nato sedan 2004.
Geografi och Klimat
Lettland ligger vid Östersjön och gränsar till Estland i norr och Litauen i söder. Granne i öster är Ryssland och i sydöst Vitryssland. Landet är indelat i de fyra regionerna : Vidzeme, Kurzeme, Zemgale och Latgale. Landskapet är småkuperat med floder som har sitt utflöde i Östersjön, och i öster finns de flesta av de flera tusen sjöarna.
Klimatet är växlande, och i de östra delarna är det närmast kontinentalt med stora temperaturskillnader mellan sommar och vinter, där temperaturen vid den ryska gränsen kan sjunka till -30°C på vintern. I väster råder det havsklimat med relativt varma somrar och milda vintrar. Närheten till Östersjön ger fuktig luft, molnighet och ganska riklig nederbörd under senare delen av sommaren och på hösten.
Att göra
Riga är Lettlands huvudstad och den mest befolkade staden i Baltikum. Den grundades 1201 av tyska korsriddare, som intog Lettland, där bondebefolkningen förtrycktes av tysk adel. Den vackra staden är känd för sina medeltida byggnader och sin jugendarkitektur, främst i Gamla stan som ligger på floden Daugavas högra bank. Operahuset är en av Lettlands mest kända byggnader, och om du är operälskare är detta ett måste. Riga är också en shoppingstad med flera gallerior och butiksområden, det lyxigaste är Bergas Bazar. Det som är extra värt att köpa är bärnsten och linnetyg, och julsaker. I affären Lido Recreation centre är det jul året om och de säljer enbart sådant som har med julen att göra. Vid centralstationen ligger Rigas saluhallar. De fem enorma hallarna användes tidigare som hangarer för Zeppelinare, men är idag saluhallar med mat i alla former.
Andra fina städer att besöka är:
Kuldiga – en charmig liten medeltidsstad som gjord för romantik.
Cesis – fin antik stad som är en av Lettlands äldsta städer.
Daugavpils – har tydliga spår i arkitekturen från den Livländska orden som grundade den samt av polacker, svenskar, ryssar och tyskar som har styrt staden. Mitt istaden ligger slottet Dinaburg.
Jurmala ligger väster om Riga och är en anrik kurort från 1700-talet med en nästan 26 kilometer lång sandstrand. Orten är känd för det milda klimatet, den nyttiga luften, den helande leran och mineralvattnet. Bebyggelsen består av unika och fantasifulla trähus i Villa Villekulla-stil. Du kan ta dig till Jurmala på 40 minuter med tåg från Riga.
I Lettland finns hundratals slott och herrgårdar, och ett av dem är Rundale slott, som byggdes mellan 1736 och 1740 som sommarresidens åt den ryska kejsarinnans Annas Ivanovnas favorit – Kurlands hertig, Ernst Johann von Biron. Slottet är en av de finaste byggnaderna i barock- och rokokostil i Lettland. Ett annat slott värt att besöka är Cesvaines slott som är en av Lettlands mest framstående byggnader från senare delen av 1800-talet.
Tack vare den fina naturen och nationalparkerna finns det möjlighet till många aktiviteter som bad, olika sporter, fågelskådning med mera. I regionen Kurzeme i öster kan man vandra på ensliga stränder mellan små fiskebyar. I Gauja nationalpark finns en tredjedel av Lettlands naturminnesmärken, över 500 kulturminnesmärken samt historiska minnesmärken som till exempel fornborgar, murslott, kyrkor, herrgårdar och väderkvarnar. Nationalparken är utformad för att skydda Gaujas floddal och de unika naturvärdena.
Turaidas museireservat är ett skyddat kulturminnesmärke med det medltida slottet Turaidas pils från 1200-talet, en kyrka, en herrgård, Dainuberget samt monumentet Turaidas Ros.
Det lokala köket
Det traditionella lettiska köket är enkelt och baserar sig på lokala produkter som kött-, fläsk- och fiskrätter tillsammans med potatis, kål, vete, korn, lök, ägg och svamp.
En specilitet är osten ”Janis ost” som serveras under firandet av Jani. Andra lokala specialiteter är rödbetssoppan borshch, potatissalladen Rasols, surkål, piroger och ål. Aukstais galds är en lettisk variant på smörgåsbord. Efterrrätter består oftast av frukt och bär eller Alexandertårta som är en hallon- och tranbärsfylld bakelse. Man dricker gärna vodka och balzam; en tjock, svart alkoholhaltig dryck som innehåller ingefära, ekbark, apelsin och cognac.
Att ta sig till Lettland
Det går bra att flyga till Lettland, då landar du på Rigas flygplats,Rīgas Starptautiskā Lidosta, som ligger cirka 9 kilometer sydväst om Riga centrum. Den byggdes år 1973 och är den största flygplatsen i de baltiska länderna. För att ta dig från flygplatsen till din slutdestination är det bästa att boka en transport på Shuttle Direct. Du kan ta dig till Riga med båt från Sverige, Estland och Litauen samt med tåg från grannländerna.
På väg till Lettland? Missa inte…
- Ungurmuiza herrgård, i Gauja Nationalpark – en välbevarad herrgård från 1700-talet och Lettlands enda exempel på träarkitektur från barocken, inne i herrgården finns det unika väggmålningar. Herrgården har restaurerats och fungerar nu som museum och gästhem, och varje år anordnas det en operafestival då stjärnsolister från Rigaoperan medverkar.
- Äkta lettiskt spa – spakulturen är gammal och på landsbygden använder man sig av naturliga preparat och medicinska örter. Du kan till exempel njuta av bärnstensmassage, öl-bad eller en äkta gammaldags bastu-ritual under ledning av en erfaren bastuspecialist. Det finns hundratals lettiska gästhem som erbjuder äkta gammaldags bastubad.
- Jani – lettisk midsommar som firas den23‒24 juni. Man firar den längsta dagen och den kortaste natten på året genom att binda kransar, dricka öl, äta en speciell kumminkryddad ost, sjunga, dansa och bada bastu tills solen går upp.
Om Shuttle Direct
Shuttle Direct är ett av de mest väletablerade och välrenommerade transferföretagen i Europa och Nordafrika. Våra duktiga lokala chaufförer ser till att du till ett bra pris, och på ett säker och bekvämt sätt, kan ta dig till och från kryssningsterminalen eller flygplatsen. Förboka din transfer via vår enkla on-line-bokning och låt oss ta hand om resten!
