Vilnius is de hoofdstad van Litouwen en ligt in het zuidoosten van het land. Litouwen hoort pas sinds 2004 bij de Europese Unie en is het meest zuiderlijke land van de Baltische staten. Je vind in Vilnius een leuke combinatie tussen grote wijken een veel groen, met heuvels, parken en bossen. Het centrum van de stad staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO, en je kunt je dat goed voorstellen als je de mix van culturen ziet, dat van Russische invloeden tot aan de zuid Europese architectuur gaat. Je hebt in deze bijzondere en levendige stad van alles; van historische gebouwen tot studenten die voor de gezelligheid in Vilnius zorgen. Als je naar Vilnius op vakantie gaat, raad ik je aan om de volgende bezienswaardigheden op je lijstje te zetten.
- Kerken. Vilnius staat bekend om de vele kerken en gebedsoorden die er te vinden zijn. Vroeger waren het er veel meer, maar desondanks zijn er vandaag de dag nog steeds meer dan 100 kerken. Het belangrijkste gebouw van Vilnius is dan ook de kathedraal. Het is in de Gotische stijl gebouwd en ging in 1251 in aanbouw dankzij de koning Mindaugas die de Paus graag te vriend wilde houden voor de voordelen. De Sint Anna kerk is een ander symbool van Vilnius en is Gotisch. Napoleon vond deze kerk zo mooi dat hij hem naar Frankrijk wilde verplaatsen. De buitenkant is Gotisch maar de altaren zijn in Barok stijl ontworpen en de kelder heeft de uitstraling uit het begin van de twintigste eeuw. De Sint Casimir kerk is vooral bijzonder door de geschiedenis die er achter zit. Toen de Sovjets aan de macht waren in Litouwen, was het Christendom verboden en werden de meeste kerken voor andere dingen gebruikt. Sommige werden omgebouwd tot Russisch Orthodoxe kerken en andere werden als pakhuis of theater gebruikt. De Sint Casimir kerk werd tot een museum omgebouwd dat als thema het atheïsme had. In heel Vilnius staat nog maar een Synagoge, een groot verschil met hoe het voor de Tweede Wereldoorlog was toen er meer dan honderd waren, en bijna de helft van de bevolking in Vilnius joods was.
- Televisietoren. Deze bezienwaardigheid bevindt zich aan de buitenkant van Vilnius en is een leuk uitstapje voor de hele familie. Deze televisietoren is een van de grotste van Europa en heeft een museum en een café. Het café is op honderdzestig meter hoogte en beschikt over een platform dat binnen 45 minuten een heel rondje om te toren maakt en je een indrukwekkende uitzicht over Vilnius laat bewonderen. In het museum kun je meer over de geschiedenis terugvinden van de onafhankelijkheid van Litouwen en de Sovjet Unie evenals de belangrijke rol die de televisietoren had tijdens deze strijd.
- Gediminas kasteel. Dit is het kasteel van Vilnius en wordt vandaag de dag als museum gebruikt over de geschiedenis van de stad. Als je naar boven gaat, naar de toren, heb je een prachtig uitzicht over Vilnius en kun je de combinatie van gebouwen en natuur goed onderscheiden. Het kasteel is niet het orginele uit 1315, dat is helemaal afgebrand en toen nog een paar keer verwoest en weer opgeknapt. Het kasteel dat je nu kunt bezoeken werd in 1960 afgebouwd en begon als museum te dienen.
- Het Paleis van de Groothertog van Litouwen. Naast de kathedraal bevindt zich het paleis dat in de vijftiende eeuw gebouwd werd en is hedendaags een museum over de geschiedenis van dit land. Je kunt twee gedeeltes vinden in het museum. Het eerste gedeelte gaat over de functies van het kasteel door de jaren heen en het tweede deel geeft je een inkijkje in de verschillende zalen van het gebouw en al de schatten van de hertogen die ze door de jaren heen hebben verzameld.
- KGB museum. Ook Vilnius is onder de macht van de Nazi’s en de communisten uit de Sovjet Unie geweest. Dit heeft zijn sporen achtergelaten en die zijn dan weer te bezichtigen in dit museum dat zich in het oude KGB hoofdkwartier van Vilnius bevindt. De buitenkant is al gelijk een monument voor de slachtoffers met een muur met al de namen van de Litouwers die om zijn gekomen tijdens deze afschuwelijke periode. Als je het museum bezoekt dan kom je meer te weten over de vijftig jaar van onderdrukking die Litouwen heeft meegemaakt en het verzet van de moedige bewoners. Het meest indrukwekkende gedeelte van het museum is zonder twijfel, de gevangenis met martelkamers, isoleercellen en de executie kamer die nog precies hetzelfde zijn als toen de Sovjets het in 1991 achterlieten en waar meer dan honderd mensen zijn omgekomen.
Hoe kom ik in Vilnius
Als je een vakantie naar Vilnius in gedachten hebt, dan kun je voor tickets naar het vliegveld van Vilnius kijken. Hier vandaan kun je een voorgeboekte transfer van Shuttle Direct nemen, die je zo snel mogelijk naar je hotel in Vilnius brengt. Als je eenmaal in Vilnius bent, dan kun je het beste lopend en met het openbaar vervoer om je te verplaatsen. De bus is hier erg populair en goedkoop; de trein is een stuk minder gangbaar omdat er nog hard aan wordt gewerkt maar desondanks heb je wel de optie om dit vervoersmiddel te gebruiken.
Waar kan ik verblijven
Rock ‘n’ Roll Vilnius Hotel – Dit drie sterren hotel in Vilnius ligt op ongeveer zevenhonderd meter van het treinstation, op tien minuten lopen van het centrum van de stad en om circa vier kilometer van het vliegveld van Vilnius. Het hotel is met een muziekthema ingericht en beschikt over een fitness, een winkel, een ontbijtbuffet, een snackbar, een restaurant dat Europese gerechten serveert, een bar, Apple computers voor de gasten, een kleine supermarkt en gratis WiFi. De kamers van dit hotel in Vilnius zijn uitgerust met een kluisje en gratis WiFi.
Europa City Vilnius Hotel – Dit drie sterren hotel in Vilnius bevindt zich op twintig minuten lopen van het oude centrum van de stad, op circa tweehonderd meter van de straat Gediminas, een van de belangrijkste straten van Vilnius; en op ongeveer een halve kilometer van het Lukiškės plein. Het hotel beschikt over gratis WiFi, een sauna, een fitness, een kunstgalerie, een ontbijtbuffet, een à la carte restaurant dat internationale en lokale gerechten serveert tijdens de lunch en het diner, een bar en een klein winkeltje. De kamers van dit hotel in Vilnius hebben een ruime en klassieke uitstraling en zijn uitgerust met airconditioning, internetverbinding en een kluis.
Amberton Hotel – Dit vier sterren hotel in Vilnius bevindt zich in het oude centrum van de stad, op minder dan vijftig meter van de balngrijkste winkelstraat en op ongeveer tweehonderd meter van het Paleis van de Groothertog van Litouwen. Het hotel beschikt over een ontbijtbuffet, een café met terras, een à la carte restaurant met uitzicht op de kathedraal dat Franse gerechten serveert, gratis WiFi en een cadeauwinkeltje. De kamers van dit hotel in Vilnius hebben een klassieke uitstraling en zijn uitgerust met airconditioning, een kluisje en een gratis vaste internetverbinding.
