Wat je moet weten over de Ronde van Catalonië
De Ronde van Catalonië is de derde oudste wielerwedstrijd, na de Tour en de Vuelta. Het begon in 1911 en is sindsdien elk jaar gereden, eerst in juni toen is het naar mei verplaatst en sinds 2010 vindt het in maart plaats. Door de jaren heen hebben vele belangrijke renners deze Ronde gewonnen, ook de Nederlander Arie den Hartog in 1966 en drie verschillende Belgen, waaronder Eddy Merckx. Vanaf 2011 werd besloten om het toe te voegen aan de UCI World Tour en dit jaar kun je vanaf 21 maart tot en met 27 maart genieten van dit spektakel met renners zoals Dumoulin, Froome, Contador, Quintana, Porte (de winnaar van 2015) en Gesink.
Wat er gaat gebeuren tijdens de Ronde van Catalonië
De eerste etappe begint voor de vijfde keer in Calella en wordt op 21 maart gereden. Deze stad ligt op ongeveer vijftig kilometer van Barcelona en tijdens de rit zul je vooral heuvels te zien krijgen en ook een sprint.
De tweede etappe gaat dit jaar van Mataró naar Olot op de 22ste. Deze rit gaat van de kust naar de bergen van de Pyreneeën en vorig jaar begon en eindigde de etappe op dezelfde plaats en werd Valverde als winnaar van de dag bekroond. Het was een tijd geleden dat Olot een rol speelde in de Ronde van Catalonië maar sinds de terugkomst vorig jaar is het weer een belangrijke etappe die in het het park Volcánica de la Garrotxa, in het door oude vulkanen omringde Olot.
De derde etappe van de Ronde van Catalonië is op 23 maart en gaat van Girona naar La Molina. Het is, samen met de vierde etappe, de moeilijkste dag van de hele Ronde van Catalonië door het parcours dat afgelegd wordt. Het lastige begint al na vijftig kilometer met de tien kilometer lange Alt de Coubet met een gemiddelde steilte van 5,5% en het steilste stuk is 10%. Dan volgt een zwakke afdaling voordat de klim naar de achttienhonderd meter van de Alt de Toses begint die een tweetraps model heeft. De laatste klim voor de finish van ruim vijf en halve kilometer wordt twee keer gedaan en is gemiddeld 5,8% steil. In 2015 werd Pozzovivo de winnaar van deze etappe die in Girona zowel begon als eindigde na een heftige strijd tegen Talansky, Daniel Martin, Cantador, Porte, Aru en Uran.
De vierde etappe wordt op 24 maart gereden en gaat van Bagá naar Port Ainé, het hoogste punt waar heen wordt gefietst tijdens deze Ronde van Catalonië, op tweeduizend meter hoogte. Vlak na de start gaat de tocht een vijf kilometer lange tunnel in maar niet voor dat er een steile klim wordt overwonnen. Via Seo d’Urgell gaan de renners naar Port del Cantó waar de klim van vijfentwintig aan wordt gepakt met de steilste stukken aan het begin (9% en 10%) en na iets meer dan vijf kilometer een stuk minder stijl is. Eenmaal op de top van de klim, moeten de renners nog zeventig kilometer uit hun benen krijgen om naar de Alt d’Enviny te gaan en op de Alt de Port Ainé te finishen. Wat deze etappe ook bijzonder maakt is dat je het terug kunt vinden in de Vuelta.
De vijfde etappe is op 25 maart en gaat van Rialp naar Valls. Dit betekend dat de Ronde van Catalonië de Pyreneeën achter zich laat en weer richting de kust gaat, met de finish in Valls op minder dan twintig kilometer van het water. De rit is niet zo zwaar als de andere omdat het vooral dalend is zoals de winnaars van de laatste drie Rondes, Gerrans, Mezgec en Valverde kunnen vertellen.
De zesde etappe gaat van Sant Joan Despí naar Vilanova I La Geltrú op 26 maart. Deze tocht is ook weer bijzonder omdat er ruim honderdzevenennegentig kilometer wordt afgelegd maar de start en de finish op maar veertig kilometer van elkaar liggen. De finish bevindt zich aan de kust, zuidelijk van Barcelona, en is ook de geboorteplaats van de in 2006 overleden renner Galves. In 2015 kwam de Ronde van Catalonië niet in Vilanova I La Geltrú maar het jaar ervoor ging Stef Clement er met de zege vandoor.
De laatste etappe wordt in Barcelona gereden op 27 maart. Wat dit jaar de tocht wordt is nog niet bekend maar het is wel zeker dat de start en de finish in Barcelona zijn want dat is sinds 2014 zo en ervoor was de finish alleen altijd in Barcelona. De vorige Rondes werd er acht keer dezelfde route gereden in de stad en acht keer de Alto de Montjuic aangedaan met hellingen van maximaal 8%. In 2015 werd Valverde de winnaar van deze etappe maar hij kon niet de winst van de hele Ronde van Catalonië claimen.
Hoe kom ik bij de Ronde van Catalonië
Als je besluit om dit jaar de Ronde van Catalonië te bezoeken en vervoer nodig hebt om van het vliegveld naar je hotel te gaan, kun je makkelijk via de website van Shuttle Direct je transfer boeken om van het vliegveld van Barcelona naar je hotel in Calella, Girona of Barcelona te gaan. Eenmaal in deze steden kun je gebruik maken van het openbaar vervoer om je naar de volgende etappe te verplaatsen of om iets van de omgeving te zien.
Waar kan ik verblijven
H Top Calella Palace Hotel – Dit vier sterren hotel in Calella bevindt zich op een uur van Barcelona met de trein, op twintig kilometer van Lloret de Mar en op iets meer dan een halve kilometer van het strand. Het hotel beschikt over WiFi tegen betaling, een zwembad, een binnenbad, een bubbelbad, een fitness, een dakterras, een kids club, een speeltuin, een speelhal, entertainment in de avonden, een busje dat gratis naar de andere H Top Hotels gaat waar je gratis van de faciliteiten gebruik kunt maken, een bar, een buffetrestaurant dat zowel lokale als internationale gerechten serveert, een apart buffet voor de all inclusive gasten en een kleine winkel. De kamers van dit hotel in Calella zijn uitgerust met WiFi tegen betaling, een kluisje, airconditioning en een balkon en ze hebben een lichte uitstraling.
DubbleTree by Hilton Girona Hotel – Dit vier sterren hotel in Girona bevindt zich naast het Devesa Park, op vijf minuten lopen van het auditorium, op iets meer dan een halve kilometer van het oude centrum en op ongeveer een kilometer van de kathedraal, de Joodse wijk en de vestingmuren. Het hotel beschikt over gratis WiFi, een zwembad en een zonneterras op het dak, een solarium, een fietsverhuur, een bar en een à la carte restaurant dat Mediterraanse gerechten serveert. De kamers van dit hotel in Girona zijn uitgerust met gratis WiFi, airconditioning en een kluisje en ze hebben een lichte en stijlvolle uitstraling.
NH Barcelona Centro Hotel – Dit drie sterren hotel in Barcelona bevindt zich op twee minuten lopen van de Ramblas en van de Plaça de Catalunya, en aan een voetgangersstraat. Het beschikt over gratis WiFi, een fietsverhuur en een lounge. De kamers van dit hotel in Barcelona zijn uitgerust met gratis WiFi, airconditioning, een kluisje en houten vloeren.
